"Quando você está a 10ºC, sem nenhum sangue nas veias, sem atividade cerebral e sem batimentos cardíacos, todos concordam que você está morto, correto?" diz Peter Rhee na Universidade do Arizona, Tucson. "Mas ainda podemos trazer você de volta."
Rhee não está exagerando. Junto com seu colega Samuel Tisherman, da Universidade de Maryland, College Park, ele mostrou que é possível manter corpos em "animação suspensa" por horas. O processo, até agora testado somente em animais, é tão radical quanto muitos procedimentos médicos: envolve a drenagem total do sangue e o resfriamento do corpo á uma temperatura de 20º abaixo do normal.
Quando sangue é bombeado de volta, o coração volta a bater por conta própria, como ficou evidente nos experimentos realizados com ratos. Além disso, os efeitos colaterais desta técnica, se mostraram bem pequenos, apenas um leve desorientação que, segundo Rhee, acabava no dia seguinte.
Tisherman agora pensa na morte como o (reconhecidamente subjetivo) ponto no qual os médicos desistem da ressuscitação e dão o paciente como uma causa perdida, mesmo que muitas vezes estes mesmos pacientes ainda possam ser ressuscitados pelas técnicas convencionais. Em dezembro do anos passado, um artigo na revista Resuscitation causou tumulto ao sugerir que 50% dos médicos entrevistados já haviam testemunhado ' Fenômeno Lazaro ", em que o coração de um paciente começou a bater novamente, por si só, depois que os médicos já haviam perdido a esperança.
O problema da parada cardíaca está no fato de que os minutos que a sucedem são decisivos para a morte de outros órgãos como o cérebro, que sofre pela falta de oxigenação. Com o emprego da técnica proposta por Rhee, os pacientes poderiam ter alguma vantagem nessa corrida contra o tempo, retardando em algumas horas o início das lesões por falta de oxigenação, o que daria tempo para que fossem tomadas outras medidas, como uma reanimação mais efetiva.
O sucesso desta técnica também pode abrir caminho para investigações sobre outras formas de animação suspensa. Alguns cientistas estão analisando se um coquetel de medicamentos adicionados a ela poderia reduzir ainda mais o metabolismo do corpo e evitar lesões. Um candidato promissor foi sulfeto de hidrogênio - a substância química que dá ovos podres o seu cheiro característico - mas apesar de terem sido encontradas evidências de que a substância reduz o metabolismo de alguns animais, há pouca evidência de que ele melhora as chances de sobrevivência após uma parada cardíaca.
Para Rhee, a necessidade de um melhor tratamento é muito urgente e para isso ele cita o caso de um paciente. "Ele foi baleado na região epigástrica, meio da barriga", diz ele. "A equipe do hospital tentou de tudo, mas ainda assim ele morreu. É exatamente o tipo de paciente que nós esperamos poder ajudar, se tivéssemos sido capazes de trabalhar de forma menos apressado."
Fonte: BBC
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